Niveles adecuados de folatos en la madre reduce obesidad
Tener niveles adecuados de folatos durante el embarazo podría proteger a los niños de un posible riesgo de obesidad en el futuro, especialmente en aquellos nacidos de madres obesas, de acuerdo con un estudio dirigido por investigadores con fondos de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos.
“La nutrición materna durante el embarazo puede tener efectos duraderos en la salud del niño, así como en la salud de la madre posterior al embarazo,” dijo el investigador principal del estudio, Xiaobin Wang, M.D., M.P.H., Sc.D., de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore. “Nuestros resultados sugieren que el consumo materno adecuado de folatos puede mitigar el efecto de la obesidad de la madre en la salud de su hijo.” El estudio, publicado en línea en JAMA Pediatric, fue fondeado por el Instituto de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver, parte de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NICHD por sus siglas en inglés).
La obesidad en niños y adultos es un problema de salud serio en los Estados Unidos, y contribuye a condiciones como enfermedad cardiovascular, apoplejía y diabetes tipo 2. Durante el embarazo, la obesidad materna también incrementa el riesgo de tener una serie de complicaciones propias del embarazo, tales como alumbramiento de un mortinato, defectos del nacimiento y alumbramiento pretérmino. Más aún, los bebés nacidos de madres obesas, tienen riesgos de salud a largo plazo, como un mayor riesgo de obesidad en la infancia. El folato, uno de los elementos esenciales de las vitaminas del complejo B, reduce el riesgo del feto de padecer defectos del tubo neural, que son malformaciones que afectan al cerebro, la columna vertebral y la médula espinal. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés) recomienda que las mujeres en edad reproductiva tomen 400 microgramos al día de ácido fólico (la forma sintética del folato) para reducir el riesgo de los niños de tener defectos del tubo neural. Sin embargo, el papel de los niveles maternos de folato en el riesgo futuro de obesidad en los niños no era conocido, especialmente entre aquellos nacidos de madres obesas durante la gestación.
En su estudio, los investigadores estudiaron los desenlaces de salud de las madres y sus hijos (entre 2 y 9 años de edad) con datos de Boston Birth Cohort, una población minoritaria, de bajos recursos, con una alta prevalencia de obesidad materno-infantil. El equipo del estudio analizó los registros de salud de más de 1,500 pares de madre-hijo, que usó información recolectada antes, durante y después del embarazo.
Para estimar los niveles de folato de la mamá durante el embarazo, los investigadores midieron el folato de muestras de plasma que fueron recolectadas dos o tres días antes del alumbramiento y que quedaron almacenadas. El equipo del estudio encontró un amplio rango de niveles de folato, pero observaron una relación en forma de “L” entre los niveles maternos de folato y obesidad infantil. En otras palabras, a menores niveles de folato, mayor el riesgo de obesidad infantil. Cuando los niveles de folato alcanzaron aproximadamente 20 nanomoles por litro (nm/l), que está dentro del rango normal para los adultos, el incremento posterior de los niveles de folato no confirió beneficios adicionales, lo que indica que hay un efecto techo. De acuerdo con los investigadores, este techo es más alto que el corte para el diagnóstico de deficiencia de folatos (menos de 10 nm/l). Las madres obesas en el estudio tenían una tendencia a tener menores niveles de folatos que las madres con peso normal. Sin embargo, cuando los investigadores examinaron solamente a las madres obesas, encontraron que los hijos de madres obesas con niveles adecuados de folato (cuando menos 20 nm/l) tuvieron 43 por ciento menor riesgo de obesidad comparados con los hijos de madres obesas con un nivel menor de folato (menos de 20 nm/l). Los niños en este último grupo tuvieron mayor índice de masa corporal para la edad con puntuación z (IMC-z)—una medida de grasa corporal en niños. De acuerdo con los autores, establecer una concentración de folato “óptima” en lugar de “mínima”, puede beneficiar a las mujeres que planean embarazarse, especialmente a las mujeres obesas. “Se sabe que el folato ayuda a prevenir defectos cerebrales y del tubo neural en un feto en desarrollo, pero sus efectos en los trastornos metabólicos, como diabetes y obesidad, aún no son comprendidos del todo,” dijo Cuilin Zhang, M.D., Ph.D., NICHD, investigador senior y coautor del estudio. “Este estudio pone a la vista lo que puede ser un beneficio adicional de los folatos e identifica una posible estrategia para reducir la obesidad infantil.”
Liga: http://www.eurekalert.org/pub_releases/2016-06/nksn-pmf060816.php
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