Nombres de probióticos: ¿Por qué algunos han cambiado?

Sep. 07, 2020

Científicos de la Asociación Científica Internacional para Probióticos y Prebióticos
anuncian nuevos nombres para algunas de las bacterias probióticas más populares.
“Probiótico” es un término muy amplio para referirse a un rango de diferentes microorganismos beneficiosos para la salud.

De la misma manera en la que podemos identificar para qué sirven ciertos medicamentos a partir de sus nombres, porque se conectan con los padecimientos que trata, a los probióticos se les brindan nombres que nos permiten relacionarlos con los beneficios de salud que brindan. Además de llevar el nombre de la cepa, el nombre completo de un probiótico incluye la palabra en latín de género y especie, por ejemplo: Lactobacillus rhamnosus GG.

Un grupo de científicos de todo el mundo, dirigidos por la Prof. Giovanna Feliz de Italia, el Prof. Michael Ganzle de Canadá y la Prof. Sarah Lebeer de Bélgica, publicó recientemente un artículo anunciando el cambio de nombre de algunas bacterias que fueron catalogados como Lactobacillus. Los miembros del género de Lactobacillus son de los más populares que podemos encontrar en alimentos fermentados y otros productos de consumo.

La necesidad de cambiar estos nombres surge por las nuevas herramientas científicas que se han desarrollado en las últimas décadas, que han permitido a los científicos a evaluar los genes bacterianos.

Ahora que los científicos son capaces de secuenciar los genomas de las bacterias, tienen información sobre cuales están relacionados genéticamente, por lo que están cambiando los nombres de estas bacterias para permitirnos percatar estas relaciones entre sí. Es por esto que la gran variedad de bacterias que antes fueron agrupadas bajo Lactobacillus ahora se separó en 25 géneros distintos.



De acuerdo con las convenciones generales de denominación de los seres vivos, la primera especie descrita como un Lactobacillus retiene su nombre de género, por lo que las especies de bacterias Lactobacillus delbruecki (las que encontramos para hacer yogurt) consigue quedarse con su nombre, al igual que las bacterias relacionadas con ésta.

El nuevo artículo, que incluye a la Doctora Sarah Lebeer de la Asociación Científica
Internacional para Probióticos y Prebióticos como co-autora, fue publicado en el
International Journal of Systematic and Evolutionary Biology. Lebeer nos cuenta que “esta tarea ya llevaba en la agenda de los científicos un largo tiempo. Nos complace que hemos logrado unir diferentes equipos internacionales para trabajar en estudios de genómica comparativa de los Lactobacillus con expertos en taxonomía, colaborando para beneficiar a todo el campo.”

Añade: “Admito que ha sido algo doloroso ver cómo cambiaron los nombres de mis
bacterias favoritas (incluyendo la Lacticaseibacillus rhamnosus GG a LGG). Aun así, ansío ver las revelaciones de este análisis taxonómico, historia de evolución, fisiología y ecología de los lactobacilli. Ahora, las bacterias más parecidas comparten el mismo nombre de género, mientras que los lactobacilli que son más diferentes entre sí pueden ser fácilmente diferenciados.”



Las bacterias en productos de consumo permanecerán igual después de que estos nuevos nombres sean implementados, pero se actualizarán las etiquetas; dado el hecho de son sólo los nombres de género los que se ven afectados (y que muchos nombres de género comienzan con la letra L), muchos productos seguirán siendo fáciles de reconocer.

El artículo propone dividir los Lactobacillus en Lactobacillus y Paralactobacillus, al igual
que a otros 23 géneros nuevos con estos nombres: Holzapfelia, Amylolactobacillus,
Bombilactobacillus, Companilactobacillus, Lapidilactobacillus, Agrilactobacillus,
Schleiferilactobacillus, Loigolactobacilus, Lacticaseibacillus, Latilactobacillus, Dellaglioa,
Liquorilactobacillus, Ligilactobacillus, Lactiplantibacillus, Furfurilactobacillus,
Paucilactobacillus, Limosilactobacillus, Fructilactobacillus, Acetilactobacillus,
Apilactobacillus, Levilactobacillus, Secundilactobacillus y Lentilactobacillus.

Fuente: Zheng et al. 2020. “A taxonomic note on the genus Lactobacillus: Description of 23 novel genera, emended description of the genus Lactobacillus Beijerink 1901, and union of Lactobacillaceae and Leuconostocaceae”. IJSEM

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