La grasa corporal puede ser un mayor riesgo para la salud

Las personas con mayor cantidad de grasa corporal—independientemente de su tamaño corporal—pueden tener un mayor riesgo de muerte prematura que las personas con menos grasa, como lo sugiere un nuevo estudio.

En contraste, tener un índice de masa corporal (IMC) alto—una medida de peso con relación a la altura, generalmente usado para valorar la obesidad—no se asoció con muerte temprana en este estudio. Los investigadores dijeron que sus hallazgos apoyan la idea de que el IMC es una medida dura que puede no reflejar la composición corporal de una persona, o ser un buen indicador del estado de salud. Una persona con mucha masa corporal, por ejemplo, puede tener un IMC alto, y técnicamente, caer dentro de la categoría de sobrepeso, explicó el investigador, el Dr. William Leslie. Así que la relación entre tamaño y salud “tiene más matices que números tiene la báscula en el baño” dijo Leslie, profesor de medicina y radiología en la Universidad de Manitoba, Winnipeg, Canadá. “Es importante estar en armonía con la materia de la que estamos hechos, en vez de estar agobiados por el peso,” dijo Leslie.

Los hallazgos, publicados en línea el 8 de marzo en los Anales de Medicina Interna, pueden ofrecer una explicación de lo que se conoce como la “paradoja de la obesidad”. Que se refiere a un patrón contrario a la intuición que se ha visto en numerosos estudios: el sobrepeso y las personas moderadamente obesas con enfermedad cardiaca u otra enfermedad crónica tiende a sobrevivir a personas delgadas con las mismas enfermedades. Pero esos estudios se han basado en el IMC, explicó Leslie. Y es posible que un IMC más alto también refleje una mayor masa muscular y que la persona está en mejor forma, o que tiene menos pérdida de peso debida a la enfermedad crónica—lo cual es opuesto al efecto protector que ofrece cierta grasa, añadió. Para el estudio, el equipo de Leslie revisó datos en más de 54,000 adultos, la mayoría arriba de los 60 años, que tuvieron densitometrías para medir su masa ósea. Las densitometrías tienen el doble beneficio de también estimar el porcentaje de grasa del paciente.

Resultó que tanto hombres como mujeres con la mayor cantidad de grasa corporal fueron más propensos a morir dentro de los siguientes 4 a 7 años, según resultados del estudio. Los hombres en el 20 por ciento más alto tenían cuando menos 36 de grasa corporal. Y aquellos con el nivel más alto de grasa estaban en el rango de 28 a 32 por ciento, que es más o menos el promedio del grupo, de acuerdo al estudio. La diferencia fue similar entre las mujeres. De todos modos, aquellas con el mayor porcentaje de grasa corporal, alrededor de 39 por ciento o mayor, tuvieron un 19% de riesgo de morir durante el periodo del estudio, comparadas con las mujeres en el rango entre 30 a 34 por ciento (también más o menos el promedio del grupo), según hallazgos del estudio.

En contraste, las personas con un IMC lo suficientemente alto para que cayeran en la categoría de “obesidad” no mostraron un riesgo de mortalidad aumentado. E incluso fueron menos propensos a morir que los hombres y mujeres con el menor IMC—menor que 24 o 25, que incluye a las personas dentro del rango normal de peso, apuntó Leslie. En estos adultos de mayor edad, explicó, un IMC bajo puede reflejar pérdida de masa muscular o fragilidad. Un investigador no involucrado en el estudio concordó. “Creo que estos hallazgos ayudar a aclarar algo de la confusión generada por la “paradoja de la obesidad”, dijo Rebecca Shenkman, directora del MacDonald Center for Obesity Prevention and Education at Villanova University College of Nursing en Pensilvania.

Más importante aún, dijo, los hallazgos resaltan los límites del IMC como indicador de salud. “Realmente necesitamos dar un paso atrás y ver todo lo que ocurre en el cuerpo”, dijo Shenkman. Y no es solo sobre la grasa corporal, apuntó. Los niveles de condición física también importan: diversos estudios han mostrado que las personas que se mantienen en forma mediante el ejercicio, disfrutan más la vida que los amantes del sofá—incluso si tienen sobrepeso. Y, dijo Shenkman, es posible estar delgado y estar fuera de forma. “La alimentación saludable y el ejercicio regular son más importantes que estar delgados”, dijo. Leslie hizo el mismo comentario. “En nuestra sociedad” dijo, “hay este mantra que dice que estar delgado es lo “in” y tener sobrepeso es “malo”. Pero la salud es mucho más que el número que indica la báscula”. Sin embargo, no sugirió que fuéramos corriendo a medir nuestra grasa corporal.

Medir con una cinta la cintura, por ejemplo, es una forma más simple de estimar cuánta grasa estamos cargando, dijo Leslie. Las mujeres con una circunferencia de la cintura de más de 35 pulgadas tienen un mayor riesgo de tener enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2, de acuerdo al U.S. National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). Para los hombres, una circunferencia de cintura mayor que 40 pulgadas indica un riesgo aumentado de problemas de salud, según el NHLBI.

Padwal R, Leslie WD, Lix LM, Majumdar SR. Relationship Among Body Fat Percentage, Body Mass Index, and All-Cause Mortality: A Cohort Study. Ann Intern Med.

Enlaces: http://www.upi.com/Health_News/2016/03/07/Body-fat-may-be-bigger-health-danger-than-body-size/9641457400192/